商代早期青銅器出現(xiàn)的獸面紋，一改之前簡單的幾何紋樣，為青銅器披上了神秘的外衣，是中國早期藝術(shù)史上的一項重要革新。仔細(xì)審視可以發(fā)現(xiàn)，這些獸面紋基本都是由兩只相對的夔龍組成的，屬于突出面部的一首雙身龍紋，再加上這一時期本就十分流行的單體夔龍紋，可以說龍紋是商代至西周早期青銅器上具有統(tǒng)治地位的紋樣。
不僅如此，西周中期以后青銅器和玉器上最流行的紋飾大都與龍紋密切相關(guān)。這些紋飾有的是龍紋的變形或縮小，如竊曲紋、蟠螭紋、蟠虺紋；有的是龍之軀干或鱗片的抽象，如波曲紋、垂鱗紋、重環(huán)紋（橫鱗紋）等。這說明龍在商周時期的重要性超出了學(xué)界以往的認(rèn)知。現(xiàn)申論如下。
獸面紋是一首雙身的夔龍紋
商周時期的獸面紋正中一般有一道豎闌，將整個獸面紋分為兩個相對的夔龍。實際上，兩只吻部向下的夔龍對接在一起，均可組成一個完整的獸面紋。一首雙身動物紋樣是青銅器紋飾的重要母題，是同一類動物的特殊表現(xiàn)形式。由兩只夔龍組成的一首雙身的獸面紋也是如此，其本身仍屬于龍紋。
獸面紋屬于一首雙身的龍紋，可以從盤龍紋上得到印證。盤龍紋是以龍首為中心、軀干盤曲成圓形的龍紋，常見于商周時期青銅盤的內(nèi)底。例如，殷墟婦好墓與郭家莊M160出土銅盤所飾盤龍紋，其龍首正是典型的獸面紋形態(tài)，證明獸面紋其實是突出面部形態(tài)的龍紋。需要注意的是，西周中期以后，傳統(tǒng)的獸面紋雖然趨于消失，但龍紋并未衰落，而是轉(zhuǎn)化為竊曲紋、波曲紋、垂鱗紋、重環(huán)紋、蟠螭紋、蟠虺紋、鋪首等形態(tài)，繼續(xù)流行于青銅器、玉器等重要器物之上。
波曲紋、垂鱗紋與重環(huán)紋是龍的抽象紋樣
馬承源、朱鳳瀚等認(rèn)為波曲紋與龍紋密切相關(guān)，山東龍口出土的昭王時期的啟卣證實了這一點。啟卣蓋上所飾波曲紋是目前最早的波曲紋，其形態(tài)與頸部的一首雙身龍紋的軀干完全相同，而且還飾有鱗片，充分說明波曲紋就是龍之軀干的抽象。這種在波曲紋旁裝飾鱗片的做法在西周至戰(zhàn)國青銅器上普遍存在。此外，山川自然之景進(jìn)入中國青銅器的裝飾視野，是在春秋晚期人物畫像紋出現(xiàn)以后，之前中原青銅器上尚未見到確鑿的描繪自然風(fēng)景的紋樣，霸伯山簋也應(yīng)如此。
霸伯山簋距啟卣鑄造的年代已超過50年，時人對波曲紋的本義（龍之軀干）可能已不甚明了，加上霸伯山簋蓋上的波曲狀裝飾形似遠(yuǎn)山，或許因此才將波曲紋稱為寶山紋。這種“內(nèi)涵消解”現(xiàn)象在文化傳播中比較常見，當(dāng)某一事物脫離其產(chǎn)生的文化原境時，原本的文化內(nèi)涵通常會出現(xiàn)一定程度的消解，而且時間越久、傳播距離越遠(yuǎn)，內(nèi)涵消解現(xiàn)象越明顯，甚至?xí)耆狻?/p>
此外，商周時期，魚紋從未成為中原青銅器上的主流紋樣，從這一點來看，魚鱗也不大可能成為中原青銅器上的主流紋飾。以蛇為原型創(chuàng)造出來的龍之體表也有鱗，加上龍紋是西周中期之前青銅器上具有統(tǒng)治地位的紋樣，且有不少龍身裝飾鱗紋的青銅器實例，故而西周中期開始流行的垂鱗紋、重環(huán)紋（橫鱗紋）之鱗片，應(yīng)是龍鱗，而不可能是魚鱗。
蟠虺紋是蟠螭紋的縮略版
《國語·吳語》云“為虺弗摧，為蛇將若何”，韋昭注：“虺，小蛇?！弊运我詠?，不少學(xué)者將春秋晚期青銅器上盛行的相互勾連、密集排列的紋樣稱為蟠虺紋，將其視為蛇紋的一種。但實際上，蛇紋從未成為中原青銅器上的主流紋樣，從邏輯上講，蛇紋不大可能在春秋晚期遽然成為中原青銅器的主流紋飾。在蟠虺紋流行之際及之前，青銅器上盛行由眾多小龍相互纏繞、勾連組成的蟠螭紋，這些蟠虺紋很可能是蟠螭紋的縮小版或簡省版，以至于多數(shù)龍的頭部已難以辨識，很容易被錯認(rèn)為是蛇。
馬承源認(rèn)為“虺紋”是交體龍紋因裝飾在體積較小的器物上而形成的“微型化”產(chǎn)物，不必稱之為虺。這一點可在春秋晚期至戰(zhàn)國時期的青銅器上得到印證，如上海博物館收藏的蟠虺紋鼎，鼎蓋與腹部的紋飾十分細(xì)密，屬于“蟠虺紋”的一種，但放大后能看出所謂的蟠蛇實際上是一條條相互纏繞的小龍。故而，蟠虺紋應(yīng)是蟠螭紋的縮略版或簡化版，也是龍紋的一種表現(xiàn)形式。
龍在商周時期的重要性再認(rèn)識
綜合以上分析，商周青銅器上最流行的九種主體紋飾——獸面紋、夔龍紋、鳥紋、竊曲紋、波曲紋、垂鱗紋、重環(huán)紋、蟠螭紋、蟠虺紋，只有鳥紋與龍紋無關(guān)，而且，即使在鳥紋最流行的商代晚期至西周中期，鳥紋的總量也遠(yuǎn)少于獸面紋和夔龍紋。顯然，龍紋在商周青銅器主體紋飾中占據(jù)絕對的統(tǒng)治地位，是中國青銅時代最重要的紋飾，其重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們既有的認(rèn)知。
張光直認(rèn)為，青銅器上的動物“用能協(xié)于上下，以承天休”，是溝通人與神的媒介?！墩f文解字》云，“龍，鱗蟲之長。能幽能明，能細(xì)能巨，能短能長。春分而登天，秋分而潛淵”。龍可大可小、可長可短，變化萬方，既可翱翔于九天之外，又可深潛于九淵之下，故而成為古人溝通天地的最佳媒介。在這一背景之下，龍以變化多端的形態(tài)存在于商周時期的眾多器物之上。
簡言之，中國先民創(chuàng)造出來的龍具有通天徹地的能力，是溝通祖先和神祇的主要媒介。商周時期的龍紋在承繼夏代的基礎(chǔ)上又完成了質(zhì)的飛躍，確立了其在溝通祖先與神祇媒介中的主宰地位，成為當(dāng)時青銅器、玉器等禮器裝飾的主要題材，為之后龍成為帝王以及中華民族的象征奠定了思想基礎(chǔ)。大量龍紋出現(xiàn)在具有神圣意味的商周禮器之上，其形態(tài)變化之多、延續(xù)時間之長、所占比例之大，反映出龍在商周先民觀念中無與倫比的重要性和神圣性。
龍紋見證了中華文明的連續(xù)性和統(tǒng)一性
中國的龍形象在新石器時代就有較多發(fā)現(xiàn)，如遼寧阜新查海遺址距今八千多年的石塊堆塑巨龍，河南濮陽西水坡遺址距今6000多年的蚌殼堆塑龍，湖北黃梅焦墩遺址距今約6000年的卵石堆塑龍，內(nèi)蒙古翁牛特旗三星他拉村距今5000多年的玉龍，浙江余杭反山墓地距今約5000年的雕龍白玉牌，內(nèi)蒙古敖漢旗大甸子和山西陶寺遺址距今約4000年的龍紋彩繪陶器。
青銅時代的龍形象在承繼新石器時代的基礎(chǔ)上，又有較大發(fā)展。比如二里頭遺址發(fā)現(xiàn)了與龍有關(guān)的陶片、陶范、綠松石飾品等器物達(dá)30余件，尤其是綠松石龍，說明龍在夏代比之前更為重要。及至商代，不但青銅器、玉器“因于夏禮”，其所裝飾的龍紋也承繼夏代，而且比夏代更盛行、更重要。兩周時期延續(xù)了商代龍的形象以及重視龍的傳統(tǒng)，龍紋在青銅器、玉器等禮儀器具中依然占據(jù)統(tǒng)治地位，為之后龍成為帝王以及中華民族的象征奠定了基礎(chǔ)。
值得注意的是，新石器時代至青銅時代的龍形象遍布大江南北、長城內(nèi)外，除前文提及的新石器時代各地的龍形象外，青銅時代各地的龍形象更為常見，如內(nèi)蒙古朱開溝商代早期的獸面紋（一首雙身龍紋）鼎，山西石樓桃花莊商代晚期的龍形觥，遼寧喀左北洞村西周早期盤龍蓋罍，甘肅白草坡西周早期的龍紋耳形鉞，四川廣漢三星堆商代晚期的爬龍柱形器、爬龍器蓋、青銅神樹上的長龍，浙江溫嶺琛山商代的龍紋盤，廣東信宜的西周龍紋盉等，不勝枚舉。這說明早在先秦時期，龍在中國就有很高的認(rèn)同度，是中華文明統(tǒng)一性的重要見證。
在所有的動物中，唯獨龍代表了中國。龍形象自興隆洼文化查海遺址出現(xiàn)，到商周時期成為溝通祖先與神祇的最重要媒介，再到秦漢時期龍成為帝王的象征，最終升華為中華民族的精神象征和文化標(biāo)識，經(jīng)歷了至少八千多年賡續(xù)不斷的歷程?？梢哉f，龍的歷史，就是中華文明起源、發(fā)展、融合、傳播的歷史。
